「…準備はいいか」
「…いいッスよ」
「「いっせーのーでっ」」
「Ｄの２！」「Ｄの４！」
――歓声が木霊した。
レースは６人が競うことになるが、科の出場者は１レースそれぞれ２人ずつと決められているから、同じ組を引き当てる確率は決して高くない。
それでも同じ組となれたのは、くじ運が良いのか、日頃の行いが良いのか。
…最近は授業中居眠りすることが少なくなってきたから、後者だと思っておこう。
「せーんぱいっ！オレ、負けないッスからね！」
「オレだって負ける気ないぜ！」
勝ちたい。
いいや、絶対に、勝つ。
『では第４レースを行います。スタートラインについてください』
「位置について」
「用意」
パァン！！
発砲音と同時に、土を蹴りあげた。
((…１つ目))
『赤のハチマキをつけた２人、早くも熾烈な戦いを繰り広げています！！一人は３年レッドさん、もう一人は１年のゴールドさん！ご存じ、我らカントー学園が誇るトレーナー部の精鋭達であります！！』
このグラウンドでは、２００メートル走は直線のコースを走ることになるのだが、５０メートルごとに目印の旗がコース脇に置いてある。
人間の持久力では、２００メートルを全力で走ることはできない。
それはトレーナーとして日々身体を鍛える彼らであっても同じことだ。
だから、初めは様子を見ながら走る。
それでも、すでに後続とは数メートルの距離が離れているが。
((…２つ！))
残りは１００メートル。
足に力を込める。
頬に感じる風が強くなった。
『おぉっとぉぉ！！３年のレッドさん、加速をかけました！しかしゴールドさんもすぐに加速する！！両者、全く譲りません！！』
((……３つ！！))
残り５０メートル。
隣を走るゴールドを横目で窺う。
仕掛けるなら、そう、
((今！！――…ッ！？))
目が合った。
瞬間、鋭さを増した視線が語る。
オレが 勝つ
『二人とも、ここに来て更に加速しました！！どちらが勝つのか！残り、２５メートル！……１５！…１０！！そして…――』
ゴールテープを、先に切ったのは
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
レッド…だった
ゴールド…だった